«Первый канал» — общероссийский федеральный телеканал. Вещает из Москвы, штаб-квартира находится в телецентре «Останкино», на улице Академика Королёва, 12. Позиционируется как главный телеканал страны. Помимо территории России, вещание «Первого канала» распространяется за пределы страны (международная версия — «Первый канал. Всемирная сеть»). Член Европейского вещательного союза. Вещает с 1 апреля 1995 года.

 

Телеканал был основан под названием «Общественное российское телевидение» (ОРТ) и начал вещание на частоте «1-го канала Останкино», принадлежавшей РГТРК «Останкино» с декабря 1991 года. ОРТ было создано с целью восстановления интереса к первой кнопке российского телевидения и с целью получения необходимого государственного финансирования: основную часть рекламных доходов на первом канале ранее получали производители транслировавшихся телепрограмм и рекламные агентства, независимые от РГТРК «Останкино». Наименование «Первый канал» было получено 2 сентября 2002 года. С 1 июня 2011 года канал перешёл на формат 16:9, с 24 декабря 2012 года осуществляется также вещание в формате высокой чёткости HD и многоканальным звуком Dolby Digital 5.1 (только при показе кинопродукции). «Первый канал HD» полностью дублирует сетку вещания основного канала.

 

Основными конкурентами «Первого канала» являются телеканалы «Россия-1» и НТВ. На канале работает 2443 сотрудника (по состоянию на 2015 год)[2]. По состоянию на 2020 год, 34 % акций телеканала находятся у представителей Российского государства, 29 % имеет Национальная Медиа Группа, 20 % — банк ВТБ (до сентября 2020 года).